Древний город Месемврия основали еще фракийцы, за тысячу лет до н.э.  Он расположен на полувострове длиной меньше километра. С материком его соединяет узкий перешеек. Издревле это был значительный порт и торговый центр на Черном море. Через 500 лет полуостров колонизировали греки, а в 72-м году до н.э. - римляне, после чего город надолго утратил свое значение.

С началом нашей эры город упоминается в предании о Пенелопе, дочери македонского (фракийского) царя Ликиния. Еще в детстве она узнала об учении Христа от своего учителя Апелиана, а когда выросла, то приняла крещение от Тимофея - ученика апостола Павла. С тех пор ее стали называть  Ириной. Мать Ирины с радостью приняла Благую Весть от своей дочери, но отец стал требовать поклонения языческим богам. Ирина отказалась, чем весьма рассердила Ликиния, но в итоге был обращен и он, и еще три тысячи его подчиненных. А Ирина стала проповедовать Евангелие и в других городах Фракии, побывала она и в Месемврии. От ее проповеди обратилось приблизительно десять тысяч людей. Господь через Ирину исцелял больных и творил чудеса, а ее не раз избавлял от преследований.